在黃昏時分到達宜興湖父磬山崇恩寺無疑是幸運的，夕陽讓這座古剎染上了一層溫暖的色彩，黃牆紅柱，安靜而又莊嚴。遠處，則是鬱郁的連綿的群山——這般的景象，或許也印照在1000多年前那位唐代雲遊僧人的眼裡，相傳他為這裡的風光所攝受，便在此擇基建廟，這便是崇恩寺的源頭。而接下來的傳說就更富有意味了，據說崇恩寺奠基之時，曾出土如缽玉器一件，其聲如磬，故而此寺最初的名字即為“磬山禪院”。 在崇恩寺經年的歲月中，這裡的僧人一直都在這山中的寺院裡默默地誦經禮佛。崇恩寺大放異彩的時間要等到建寺數百年之後的清初年間，康熙、雍正年間，崇恩寺增建殿宇，乾隆皇帝更是御筆親賜“天下第一祖庭”並重修禪寺——傳說，乾隆的“生父”陳閣老曾隱居於此。 與許多已然過於喧囂的寺廟相比，不售門票也不賣香燭的宜興湖父磬山崇恩寺無疑是沉靜的，更接近於禪的意義。在我們到來之時，為蔥翠的樹林所環抱的崇恩寺裡只有我們這一行訪客。間或有一兩僧人緩步走過，神情平靜。暖色調的陽光將紅色木柱的影子斜斜地投在黃色的牆壁上，除卻偶爾的鳥鳴，在這座有著中國傳統榫卯建築結構的寺院裡，便是一切寂靜。