南非東開普省霍格斯巴克(Hogsback)苔蘚霍比特人森林步道easytravelpost
霍格斯巴克(海拔1,200公尺,位於東開普省阿馬托拉山脈)據傳是托爾金筆下「夏爾」的原型村莊——我開車從東倫敦(East London)出發,經由威廉王城(King William's Town)前往霍格斯巴克(車程2.5小時,R63公路為柏油路,隨後有12公里路況良好的碎石路,2×4驅動車即可通行)。村莊的森林步道無需門票;「霍比特人森林步道」(Hobbiton Forest Lane)是一條全長1.2公里的路徑,從霍格斯巴克旅館(Hogsback Inn)出發,經過「霍比特洞」(Hobbit Hole),直達聖母與聖子瀑布(Madonna-and-Child waterfall)。步道邊緣長滿了泥炭蘚,倒下的黃木原木上覆蓋著金髮蘚,鐵線蕨則在小徑上方拱起。我住在村裡的一家民宿(每晚650南非蘭特,建議付現,旅館可刷卡)。
我是四月(秋季)去的——步道氣溫15°C,瀑布陰影處11°C,清晨5點的霧氣讓苔蘚濕漉漉的。我穿著越野跑鞋;步道是堅硬的紅壤土,瀑布底部則泥濘濕軟。
失誤:我選在學校假期的週五抵達——步道擠滿了騎小馬的遊客。建議在學期中的週二前往。第二個失誤:我沒帶50南非蘭特的現金投入「霍比特洞」的捐款箱(無法刷卡,那是私人花園,採榮譽投幣制)。第三:我對一位當地藝術家稱這裡為「托爾金的夏爾」——她糾正道:「霍格斯巴克就是霍格斯巴克,JRR托爾金去過開普省,但沒來過這裡——這種連結只是粉絲傳說」。請尊重村莊自己的故事。
在霍格斯巴克購買建議:巧克力店(Chocolate Shop)的蘋果奶酥(40南非蘭特),別吃旅館220南非蘭特的晚餐。裝備建議:村裡攤位賣的羊毛帽(150南非蘭特)——霍格斯巴克的六月夜晚氣溫會降至3°C。
當地規定:禁止使用無人機(這是村莊共識,愛麗絲鎮的南非警察局執法較寬鬆,但使用前請先詢問)、禁止採摘步道上的帝王花、禁止在聖母瀑布水潭游泳(那是集水區)。步道邊緣的苔蘚是「夏爾的草坪」——請走在修剪過的小徑上,不要踩踏綠色植被。
個人觀點:霍格斯巴克是南非最便宜的「魔法森林」(民宿650南非蘭特,步道免費),卻常被當作一日遊景點而遭忽視。村莊是否該在霍比特洞設置20南非蘭特的榮譽收費箱,並用這筆錢來鋪設最潮濕的100公尺路段,還是維持捐款制就好?我會選擇鋪設。你會為了這條充滿霧氣、感覺像中土世界的苔蘚步道,開車2.5小時嗎?