大明寺(棲靈寺)

大明寺位於揚州瘦西湖西北角的蜀岡中峰上，因始建於南朝宋孝武帝大明年間（公元457-464年）而得名，現在看到的寺是清同治年間建的。唐代名僧鑒真東渡日本前，即在大明寺傳經授戒，該寺因此出名。整個大明寺分為三個部分，中部是主體寺廟建築，東部是棲靈塔，西部是園林式的後花園——西園。按中部-東部-西部的順序即可遊覽全大明寺沿著舒緩的台階爬上山——山不高，海拔才28公尺，即來到大明寺的正門。山路兩邊有很多出售香火的小販，不要買，外面的香是不准帶入寺內的。請香在寺內。景區中部的主體寺廟建築沿南北走向分三路。中軸線上從南到北依次是牌樓、同時扮演著天王殿角色的山門、大雄寶殿西路上主要看歐陽修，南邊是歐陽修任揚州太守時建的平山堂，後來蘇東坡任揚州太守時，為紀念歐陽修在平山堂後建造了谷林堂，北邊是歐陽祠東路南邊是方丈室平遠樓，北邊是鑒真紀念堂，鑒真紀念堂東還有藏經樓其中鑒真紀念堂是大明寺重要的建築。鑒真曾六次東渡，為日本帶去了中國的佛教與文化，在日本奈良主持建造唐招提寺並圓寂於此寺，鑒真紀念堂於20世紀6、70年代建造時即模仿唐招提寺的樣子。紀念堂前碑亭裡立著刻有「唐鑒真大和尚紀念碑」漢白玉碑。院子的正當中有一個石燈籠，為日本唐招提寺長老所送，與唐招提寺中的另一個石燈籠是一對。紀念堂內供奉著楠木做的鑒真坐像，仿唐招提寺裡鑒真像，是他圓寂時的模樣。紀念堂對面原來的晴空閣現為鑒真史料館，可以從圖文介紹中了解到鑒真的事蹟。景區東部的棲靈塔，原是隋朝皇帝楊堅為慶賀生日而建，現在看到的塔是按照隋朝的塔復原重建的。塔高9層，裡面供奉著舍利子和一尊楠木佛塔。爬到塔頂則可俯看整個大明寺遠眺瘦西湖與揚州城風景。棲靈塔的東、西兩側分別為鐘樓和鼓樓，塔北的臥佛殿能看到來自緬甸的玉佛。景區西部的後花園西園，因與乾隆下江南有關，又叫御園，園中和所有江南園林一樣，假山、亭台樓閣林立，正中一片湖水是放生池。湖東有乾隆御碑亭，立著三塊乾隆御碑。湖中有天下第五泉，這個「第五」是唐代《煎茶水記》的作者張又新評的。乾隆御碑往南走一點，即能看到「第五泉」石碑和一口古井。大明寺每年的12月31日有熱鬧的「撞鐘迎新盛典」，活動時長跨年，市民在寺廟內，伴隨著午夜響起的108下鐘聲，祈求新一年的平安如意。每逢各菩薩生日、紀念日，大明寺也會舉行法會。