這所學校,名為“公學”,實際上是一所私立中學。 亨利六世之所以將它命名為“公學”的原意是為貧窮學生提供免費教育,讓貧窮孩子也能進入該校讀書,作為進入劍橋大學的國王學院的預備學校。但因為辦得太好了,伊頓公學逐漸成為英國最著名的貴族學校,與當年國王亨利六世的辦學宗旨完全背道而馳了。在伊頓公學經常能看見國內私立學校組織的遊學團,但也只能像自由行遊客一樣在外面看看。伊頓公學是英國王室、政界經濟界精英的培訓之地,這裏出過20位英國首相如英國前首相卡梅倫等,還有詩人雪萊、經濟學家凱恩斯,這裏也是英國王位繼承人查爾斯王子、威廉王子和哈里王子的母校。