天梯山石窟條評論

“中國石窟鼻祖”天梯山石窟，中國開鑿最早的石窟之一，早期石窟藝術的代表，雲岡石窟、龍門石窟的源頭，中國石窟影響過程：天梯山石窟—雲岡石窟─龍門石窟─敦煌石窟。它的開鑿對同時期周邊或更遠地區的石窟開鑿具有示範和啟蒙作用，形成了我國佛教石窟藝術史上著名的“涼州模式”。人們往往從年代上確定石窟藝術在佛教史和美術史上的地位，這當然有一定的道理，但更重要的是看其在石窟中的影響。如果單從年代上看，新疆的許多石窟都比敦煌石窟和中原石窟要早，但它對中原石窟沒有產生直接影響或影響甚微。按史料記載，莫高窟始創於前秦建元二年，即前涼昇平十年（366），炳靈寺石窟169號的題記是公元420年，天梯山石窟創建於412～439年。從年代上看天梯山石窟比莫高窟遲一些，與炳靈寺石窟基本相當。但這兩個石窟尤其是莫高窟影響非常大，一提石窟，必稱莫高窟和雲岡、龍門。但北魏時期的莫高窟並不有名，也沒有對雲岡、龍門產生直接影響，反而是涼州僧人及其天梯山石窟，聲名顯著，對莫高窟和敦煌佛教的發展產生過一定影響。專家們一致的看法是，莫高窟雖為中國內地最早的石窟藝術開創地，但它正式開窟建寺的時間要從420年北涼滅西涼之時算起。莫高窟歷史上出現的開鑿盛期是北魏孝明帝時（516～528年）。這時隨着洛陽的一批官宦、僧侶和工匠的進入，中原漢風在這裏開始流行。而這已經是天梯山石窟開鑿100年以後的事。從以上的簡單敘述中我們可以清楚地看到，中國石窟的影響過程應當是：天梯山石窟—雲岡石窟─龍門石窟─敦煌石窟。這裏並非有意貶低莫高窟而提高天梯山，而是從影響和源流關係上探索出中國石窟的一種發展脈絡，用事實說明，真正影響中原石窟風格的非天梯山石窟莫屬。這裏還是中國的人蔘果之鄉，《西遊記》中生長人蔘果的萬壽山實為武威天梯山。天梯山巔常年積雪，俗稱“天梯積雪”，為涼州八景之一。石窟中大佛依山而坐，腳下碧波蕩漾，薄雲纏繞其身，構成了一幅山、水、佛、雲渾然一體的壯觀奇景。