垂虹斷橋
江南第一長橋~垂虹橋
垂虹橋始建於北宋慶曆八年(1048年),橫跨吳淞江,臨近大運河,建在寬闊的江面上,氣勢雄偉,幾經毀建,橋孔最多時達99孔,被稱為「江南第一長橋」,有「除卻岳陽樓,天下無此景」的美譽,300多位文人雅士留下歌詠垂虹的詩詞400多篇。垂虹橋不僅是一座歷史悠久的橋樑,也是文人騷客雅集之所,更是南來北往的迎送之地,是當時吳淞江和大運河這兩條重要水路上的關鍵節點,在歷史上見證了運河的繁榮與變遷。
建橋背後藏著一段佳話。北宋慶曆七年(1047年),吳江知縣李問遇到一道難題,朝廷突然叫停各地新建官學,而百姓為修建廟學湊集的十萬兩白銀已無處可用。彼時吳淞江分隔南北兩城,百姓僅靠渡船往來,風急浪高時船毀人亡的慘劇頻發,李問當機立斷,以這筆錢在吳淞江口建一座橋。第二年,橋建成了,取名「利往橋」,意為有利於百姓往來之意,而鄉人稱為「長橋」。此橋前臨太湖、橫跨吳淞江,環如半月,長若垂虹,於是有了「垂虹橋」之名。
橋身中央,建有一座橋亭,亦名「垂虹」。宋熙寧七年(1074年),北宋著名文學家蘇軾與楊元素、陳令舉、張子野、李公擇、劉孝叔等人遊歷垂虹橋,夜半月出,置酒垂虹亭上,談詩作詞成為佳話。北宋政和年間(1111-1118年),少年王希孟在宋徽宗的指導下繪製《千里江山圖》,畫中那座橫跨江面的十字樓閣長橋,據專家考證,其原型就取材於垂虹橋。宋紹熙二年(1191年),南宋詞人姜夔攜歌女歸鄉,經過垂虹橋,留下了名篇《過垂虹》:「自作新詞韻最嬌,小紅低唱我吹簫。曲終過盡松陵路,回首煙波十四橋。」北宋書法家米芾留下著名詩句「好作新詩寄桑苧,垂虹秋色滿東南」。明代唐寅為送別友人戴昭,召集沈周、祝允明、文徵明等名士,在垂虹橋畔設宴餞行,唐寅作《垂虹別意圖》,畫中遠山如黛、林木橫斜,泛舟橋下,垂虹橋見證著友人之間的歡聚,也傳達出離別的深情和對未來的祝願。垂虹斷橋,本名垂虹橋,初名利往橋,俗稱長橋。始建於宋慶曆八年(1048年),時為石墩木橋,元泰定二年(1325年)改建為聯拱石橋,為62孔(也有72孔、64孔的記載),後經歷代多次修繕。橋心建有「垂虹」亭,橋兩堍立有「匯澤」、「底定」二亭,並各以一對石獅鎮之。1957年列為江蘇省文物保護單位。1967年5月大部坍塌,所存遺蹟於1986年列為吳江縣文物保護單位。1996年和2005年,吳江市政府先後修繕西端與東端遺通計17孔(西端尚有數孔橋洞及橋堍埋在地下)。
2006年6月公布為江蘇省文物保護單位,2019年10月評為全國重點文物保護單位。