鐵壁下的悲劇城市 - 伯利恆
伯利恆是一座位於巴勒斯坦西岸地區的一座城市,座落在耶路撒冷以南10公裏處,該城是伯利恆省的首府,也是當地文化和旅遊業的中心。對於基督教徒而言,伯利恆是耶穌的誕生地,也是世界第一座教堂 - 主誕堂的所在地,因此有著特別重要的意義。
提到伯利恆,不得不提的是其國家巴勒斯坦 (Palestine),伯利恆雖然由巴勒斯坦自治政府管理,但以色列卻通過其柏林圍墻及檢查站控制著伯利恆的進出口,對巴勒斯坦有著不人道的對待,而巴勒斯坦公民,就猶如以色列的二等公民一樣。
巴勒斯坦的國土千年來一直都是阿拉伯人的地盤,第二次世界大戰後,以色列人回來,並在聯合國的協助下建立了以色列國,占據了阿拉伯人超過一半的土地,另外一半則歸巴勒斯坦所有。以色列在1948年建國,並很快獲得聯合國及西方國家的承認,然而巴勒斯坦直到1988年才立國,但直到今天都還未得到承認,只能以觀察國的身份在國際間活動,甚至連其首都東耶路撒冷亦已被以色列所吞並。六十年間,巴勒斯坦的國土比起1947年聯合國分給它的領土少了80%以上。
要前往伯利恆,只能透過包計程車或是承搭巴士,在舊城區的大馬士革門乘坐巴士是最方便的選擇,其中巴士231號及234號也能抵達伯利恆,不過乘坐巴士231號下車後步行前往主誕堂稍近,比較建議乘坐。231號巴士車程約40分鐘,車費大約ILS 7.0 (巴勒斯坦沒有自己的貨幣,主要是使用以色列的新舎克勒或是美元),去程前往伯利恆不用檢查護照,回程前往耶路撒冷則要檢查護照 (記得帶備護照和藍色入境卡)。
下車後以Google Map定位馬槽廣場 (Bab El-Zakak/Beit Jala Road) 或者主誕堂 (Church of Nativity),步行約20分鐘邊能抵達,期間會穿越菜市場及雜貨市場,要小心看管個人財務。回程返回下車的地點邊能坐車返回耶路撒冷。
伯利恆主要的景點都集中在馬槽廣場附近,比如人氣最高的耶穌出生地 - 主誕堂 (Church of Nativity) 及和其相連的聖誕彌撒教堂 - 聖凱撒琳教堂 (St. Catherine church)。另外,旁邊還有聖母瑪利亞最後一次給耶穌哺乳的乳洞教堂 (Milk Grotto Church),乳白色的建築物非常值得參觀。最重要是,以上三個景點還全部免費參觀。最後,如果時間許可,還可以乘坐計程車參觀牧羊人野地教堂 (Chapel of the Shepherd's Field),教堂內有三幅精致的壁畫,描述著耶穌出世時的情景。