跨國火車旅行,從張家港到長沙。但英國的交通更好嗎?
首先,我的觀點受我在英國個人旅行經驗的影響,所以所有意見都是相對於我的祖國,且是我自己的原創想法!
許多人認為中國是人口稠密的國家,充滿了巨大的摩天大樓,讓人有種生活在未來的錯覺。雖然這對某些地方(重慶、上海、深圳等)來說是事實,但大多數遊客從未見過那些廣闊、翠綠的鄉村地區,這些地區使中國成為世界上最美麗多樣的國家之一。
欣賞這片中國綠洲的一種方式是乘坐高速鐵路跨國旅行。中國的基礎設施令人驚嘆。便利、乾淨、準時、無壓力、價格合理——中國的火車是英國火車所不具備的一切。
如果你在中國購票,可以在出發前免費取消。若需要更改行程,也可以免費更改兩次。你用護照號碼訂票,當閘口叫號時排隊,並用護照掃描進站。從閘口叫號到上車最多只需15分鐘。
英國火車提供線上購票,但以我經驗來看,退款困難且繁瑣。如果搭錯火車或錯過時間,會被罰款。如果錯過火車,以前是無法申請退票的(現在是否能申請我也不確定)。
我們的火車預定在0746從張家港站出發,實際也是0746準時出發。這並非天真地說所有中國火車都準時,但晚點是罕見的。有一次我們的火車晚了五分鐘,但其他數百次旅程都是準時的。
與英國相比,我已經記不得上次搭乘沒有延誤、取消或改動的火車是什麼時候了。從哈利法克斯到利茲的簡單行程,總是因為各種原因遲到。兩國的鐵路系統都很穩定,只是方式相反!
從江蘇張家港到湖南長沙的旅程長達723英里(1165公里)。作為參考,這與從英格蘭最西端Land's End到最北端John O'Groats的距離相當。乘坐高鐵需時5小時47分鐘,兩名成人和兩名兒童的總費用為¥1218/£135。英國開車則需17小時,且交通順暢的情況下!
相比之下,英國火車旅程至少需22小時,長途巴士需24至35小時,飛機6至10小時,步行約70天!步行當然是最便宜的選擇,但還要考慮露營費、住宿費和食物費,這使得旅程非常昂貴🤣
你至少要花£150-300買汽油。英國火車不便宜,每人票價介於£100-300之間!雖然有些便宜票,但巴士和長途客車的費用遠高於中國火車,且耗時更多。
英國有些火車老舊、灰塵多,帶有一種通常只在市中心陰暗潮濕的地下通道才有的刺鼻氣味。我在軍隊時期從北到南搭乘擁擠火車,沒有空位,坐在經常開啟的廁所門外,悶熱不舒服的經歷至今仍讓我印象不佳。
我搭過的中國火車乾淨,沒有塗鴉和破壞,是適合長時間旅行的愉快場所。現在這趟火車上,我剛從車站餐廳訂了外賣送到座位,還從車廂商店買了咖啡。我買的所有東西加上送餐費不到¥120/£13!
在英國,花這個價錢最多只能買到一個無味三明治、一包McCoy’s鹽醋味洋芋片、一根士力架和一杯加熱到258°C的淡咖啡。但說實話,我不確定£13能買到這麼多!英國非常重視從被動觀眾身上榨取金錢,市中心一杯一英鎊的紙杯咖啡,在火車上價格會突然翻四倍。
撇開憤世嫉俗,這不幸地真實反映了英國不斷膨脹(就像富人腰圍一樣)的物價。中國則致力於讓人民和遊客都能負擔得起必需品。
我最後想說的是中國標準旅程中遇到的極美風景。你可能從繁華城市出發,穿越農村和農業區,翻越山坡,飛馳過茂密森林,跨越長江,這一趟旅程涵蓋了多種景觀。別被誤導以為中國全是高樓大廈和擁擠的沙丁魚罐頭式人潮。鄉村風光如此如畫、多樣且出乎意料,火車旅程本身就是一次旅行!
英國也有壯麗的景色。海岸線路有懸崖頂視野,蘇格蘭和威爾斯有山地地形,還有一些獨特的大城市建築設計,足以讓你在旅途中滿足。卡爾德代爾和整個約克郡擁有令人驚嘆的風景,讓你大飽眼福。
不幸的是,你還會遇到大聲喧嘩的粗俗青年(雖然中國旅客也不安靜!!)、許多破敗的市區、刮花的車窗、不斷的延誤、窗戶被石頭砸的威脅、醉酒流氓、骯髒的座位、擁擠的火車、無聊的對話、老舊的車廂、公開吸毒、高昂的票價、緩慢的旅程、過高的必需品價格,以及整體更具壓力的旅程。
我是英國人,這篇文章並非要批評英國(太多),只是想強調兩國的差異,並展示如果政府真的關心人民,英國本可以也應該做到這些!
所以,下次你來中國,試試搭乘長途火車去上海和北京以外的城市。感受鄉村的絕美景色,享受以消費者為中心的旅行體驗,打開眼界,見識一個全新的世界。一個美麗且運作良好的世界和文化!
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所有照片均為本人拍攝,取自中國張家港至武漢的動車上。